Warum sammeln Sammler?
Die Beweggründe, die Menschen dazu bringen irgendetwas zu sammeln sind genauso vielseitig wie die begehrten Gegenstände selbst: Freizeitbeschäftigung, Anhäufung von Erinnerungsstücken an die Jugend, Sammelspaß durch die Jagd nach seltenen Stücken, geschichtliches Interesse, Begeisterung für alte Technik, ästhetischer Genuss und Faszination für die Schönheit von Kunstobjekten, Selbstdarstellung (Statussymbole), Spekulation und Wertanlage sind nur einige Motive. Im Alltäglichen bewegen wir uns alle als Experten. Unsere Wahrnehmung für die Vorgänge selbst aber ist gerade aufgrund dieser Vertrautheit so gut wie blind. Auch auf das Sammeln trifft diese Feststellung zu: jeder weiß, was es ist; jeder kann es; jeder tut es. Was aber, wenn einer kommt, der die Vorstellungen vom Sammeln ins Wanken bringt, indem er über diesen alltäglichen Gegenstand neu nachdenkt, philosophiert? Dann gerät man ins Staunen, und in den besten Momenten der Lektüre schaut man wie gebannt auf dieses Phänomen, das jetzt freigeräumt ist von sich reflexhaft einstellendem "Vorwissen".

Der Philosoph Manfred Sommer, Professor an der Universität Kiel, zeichnet in seinem Buch "Sammeln" den "inneren Bauplan", den Grundriss für eine "Phänomenologie des Sammelns". Das klingt nach blasser Theorie. Kein Eindruck könnte verkehrter sein, denn Sommers Buch ist phänomenologische Praxis vom ersten bis zum letzten Satz. Unbeirrt hält sich Sommer an die Beschreibung des Phänomens Sammeln. Schritt für Schritt, präzise und mit Witz und Understatement, wandern seine Reflexionen (und Spekulationen) vom Jäger und Sammler der Frühzeit bis zum Fakten- und Datensammler im Zeitalter der Informationstechnologie. Den reinen Typus verkörpert der Sammler von Kunstwerken: Er sammelt, um die Gegenstände anschauen zu können, und sein Handeln richtet sich auf die Bewahrung. Das "ökonomische Sammeln" ist die mindere Variante, in der das Sammeln bloße "Verzögerung des Verschwindens" ist. Vor der Folie dieses Hauptgegensatzes siedelt der Autor seine behutsamen Beschreibungen an, und er hilft dem Leser mit schönen Handzeichnungen, die Logik der einzelnen Vorgänge zu verstehen. Was, zum Beispiel, Abschied und Wiedersehen phänomenologisch bedeuten, das führt uns Sommer wie in Zeitlupe vor. Schön anzusehen. Anmerkungen und Literaturhinweise wird in diesem Buch niemand vermissen, sie hätten nur abgelenkt. Das Namenregister ist mit 14 Einträgen rekordverdächtig klein, denn es hat innerhalb einer Theorie des Sammelns, die eben keine Kulturgeschichte ist, eigentlich keine Funktion. Anders das Sachregister und vor allem die "Analytische Inhaltsübersicht", die jedes der kleinen Textsegmente von 1-2 Seiten mit einer fein formulierten Überschrift versieht und damit den Leser gut orientiert.