Industrie und Industrialisierung

Kennzeichen der industriellen Produktion sind der hohe technische Einsatz und die große Stückzahl. Dennoch ist der Übergang zum Handwerk fließend und mit statistischen Mitteln schwer zu erfassen.

Die Entwicklung der Industrie und die Durchsetzung industrieller Produktionsverfahren gelten volkswirtschaftlich als Schlüsselgrößen einer Industriegesellschaft. Die Industrialisierung der Welt begann zunächst in England während des 18. Jahrhunderts. Hier waren vor allem der „fehlende Absolutismus“, Vorteile im Recht der Grundherrschaft und Vorteile in der Ordnung der Zünfte Voraussetzungen für die freiere Ausbreitung des Handels, der Kapitalbildung und der technischen Erneuerung gelegt.

Marksteine waren der Industrialisierung waren die Erfindung der Dampfmaschine, der Spinnmaschin, des Mechanischem Webstuhl und des Puddelverfahrens bei der Gewinnung von Eisen. Bedeutsam war auch die Weiterentwicklung der Dampfmaschine zur Dampflokomotive und der ersten öffentlichen Eisenbahnen. England wurde daher zum Mutterland der Industrialisierung unter privatwirtschaftlichen und kapitalistischen Bedingungen. Der Begriff Industrielle Revolution steht dabei besonders für die erste Phase der Industrialisierung. Der Philosoph und Soziologe Arnold Gehlen hat sie für die bedeutendste Revolution der Produktivkräfte seit der "neolithischen Revolution" erklärt, also seit dem Übergang vom Jagen, Sammeln und Fischen zu Landwirtschaft und Viehzucht in der Jungsteinzeit.