Servus in Österreich

Bella gerant alii, tu felix austria nube! - Mögen andere Kriege führen, Du, glückliches Österreich, heirate! Vor allem nach diesem freundlichen Motto lenkte eine der langlebigsten Herrscherdynastien Europas von 1273 bis 1918 die Geschicke Österreichs. Manches Erbe der Kaiser und Könige lässt sich heute noch besichtigen, denn die Herrschenden taten sich als Bauherren und Mäzene hervor: Trutzige Bollwerke wie die Burg Hochosterwitz und prunkvolle Schlösser wie Schönbrunn zeugen von vorausschauender Politik und regem Kunstsinn (Tipp: Apartment Wien). Das galt übrigens nicht nur für die weltliche Macht: Vor allem der Sieg der Gegenreformation bescherte Österreich eine unglaubliche Anzahl prächtiger barocker Kirchen und Klöster. Die österreichische Landschaft umfasst Hoch- und Mittelgebirgsregionen ebenso wie Hügelland und Ebene. Der höchste Berg in Österreich ist der Großglockner (3.797m), der bedeutendste Fluss die Donau, die das Land auf einer Länge von rund 350 km durchfließt. Österreich liegt innerhalb der gemäßigten Zone. Das Klima weist Übergangscharakter vom gemäßigten, atlantisch beeinflussten Westen bzw. Nordwesten zum kontinental geprägten Osten auf. Die Niederschlagsmenge zeigt ein deutliches West-Ost-Gefälle sowie steigende Werte bei zunehmender Höhe.

Deutschland verfügt über ein außerordentlich reiches kulturelles Erbe. So führt allein die UNESCO dreißig deutsche Beiträge zum Weltkulturerbe auf, die auf 15 der 16 Bundesländer verteilt sind. Die Liste wurde mit dem Aachener Dom 1978 eröffnet, jüngster Neuzugang war 2005 der römische Limes in Südwestdeutschland. Der Kölner Dom, meistbesuchte Touristenattraktion Deutschlands mit jährlich über 5 Millionen Besuchern, ist derzeit aufgrund geplanter Hochhausbebauung als einziges dieser Monumente auf die rote Liste der gefährdeten Kulturdenkmale gesetzt worden. Zudem führt die UNESCO mit der Grube Messel ein Weltnaturerbe auf. Besonders hohe Besucherzahlen erreichen Sehenswürdigkeiten, die eine Vorstellung von deutscher Romantik erwecken und nicht zwingend als Weltkulturerbe ausgezeichnet sein müssen: So gehören die Schlösser Neuschwanstein und Heidelberg, die Walhalla, die mittelalterlichen Stadtkerne von Rüdesheim am Rhein und Rothenburg ob der Tauber zu den weltweit bekannten touristischen Zielen. Zunehmender Beliebtheit erfreuen sich aber auch Denkmäler und Stadtbilder aus der Zeit der industriellen Revolution. Geschlossene historische Stadtbilder sind insbesondere in deutschen Großstädten heute kaum noch anzutreffen, da der Zweite Weltkrieg und der Wiederaufbau der Nachkriegszeit einen Großteil der Kulturdenkmäler unwiederbringlich zerstört hat. Das höchste deutsche Bauwerk ist der Berliner Fernsehturm mit 368 m. Danach folgen die LW-Sendemasten des Senders Donebach mit 363 m Höhe und der Richtfunkmast Berlin-Frohnau mit 358,7 m Höhe. Das Ulmer Münster hat mit 161,53 m Höhe den höchsten Kirchturm der Welt.  Als Sehenswürdigkeiten zählen auch natürliche Formationen, die in Deutschland oft eine hohe kulturelle Bedeutung haben. So zählen die Kreidefelsen auf Rügen zu den Symbolen deutscher Romantik, seit sie von Caspar David Friedrich gemalt wurden. Naturattraktionen wie die Flusstäler von Rhein, Main und Mosel gewinnen durch ihre kulturelle Überformung (Weinbau, Dörfer, Schlösser) noch an touristischem Wert.